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Diese Quellengattung kommt dem der angehenden Historiker/in zuerst in den Sinn, wenn die Quellenfrage angesprochen wird. Auch für das Thema der römischen Armee können Ausschnitte aus den Werken lateinischer und griechischer Historiker wichtig sein, obschon andere Quellengattungen ebenso bedeutende Informationen beisteuern. Die Schriftsteller haben militärische Ausmärsche und Schlachten beschrieben, fiktive Reden eingestreut, in selteneren Fällen auch ganz konkrete Einzelheiten überliefert. Vor allem werden jedoch die grossen strategischen Zusammenhänge und die Entscheidungen des Kaisers, einen bestimmten Feldzug zu führen oder Frieden zu schliessen, in den literarischen historischen Quellen behandelt.
Wesentlicher für den vorliegenden Zusammenhang sind militärische Fachschriftsteller oder Akteure, die wie Caesar, als handelnde Entscheidungsträger ihre strategischen Überlegungen aufgeschrieben haben. Leider sind vergleichsweise nur wenige Schriften und diese oft nur als kleine Fragmente erhalten geblieben.

Die literarischen Quellen, insbesondere die Schriften der Historiker, sind unerlässlich, um den historischen Zusammenhang zu erfassen. Einzelheiten zur römischen Armee sind ihnen jedoch nur in wenigen Fällen zu entnehmen. Es gibt nur wenige militärische Fachschriftsteller.

Es versteht sich von selbst, dass nur eine ganz beschränkte Auswahl von jenen Historikern gegeben wird, die für das Thema der Armee besonders wichtig sind. Zwei Fachschriftsteller, deren Schriften in grösseren Fragmenten überliefert sind, werden ebenfalls genannt. Weitere Schriftsteller werden bei den einzelnen Textstellen kurz vorgestellt. Zu allen genannten Schriftstellern erhalten Sie erste Informationen im Lexikon Der Neue Pauly DNP. Liste : (Beachten Sie bitte, dass die Namen mit Akzenten zur richtigen Betonung ausgezeichnet sind). - Caesar (Glossar) - (Flavius) Joséphus (Glossar) - Plutárch (Glossar) - Tácitus (Glossar) - Cassius Dio (Glossar) - Ammiánus Marcellínus (Glossar) Ausserdem seien zwei militärische Fachschriftsteller genannt : - Arrián - Vegétius